Derek Kirk Kim est né en 1974 en Corée du Sud. À l'âge de huit ans, il arrive aux États-Unis où il se forme dans l'art de l'illustration, et dans celui de l'écriture de scénario.
En 2004, il obtient deux récompenses majeures de la bande dessinée, le « Eisner Award » et le « Harvey Award » pour son premier roman graphique, Same Difference and Other Stories. En plus de la réalisation de romans graphiques, Kim travaille également pour certains magazines, notamment pour Nickelodeon Magazine. Ses oeuvres lui sont toutes personnelles.
Kim apprécie de travailler en collaboration avec d'autres auteurs, tels que Gene Luen Yang, auteur de American Born Chinese, avec lequel une réelle affinité littéraire et graphique s'instaure.
